Uma das maiores preocupações de quem muda para os Estados Unidos com a família é a educação dos filhos. No Brasil, muita gente faz um esforço enorme para pagar escola particular. Aqui, a realidade é bem diferente: a grande maioria das crianças, independentemente da renda da família, estuda em escolas públicas. E o melhor de tudo é que elas costumam ser excelentes.
Mas o sistema funciona de um jeito bem diferente do que estamos acostumados. Se você está chegando agora ou planejando a mudança, aqui estão as principais coisas que você precisa saber.
O seu endereço define a escola do seu filho
Essa é a regra de ouro nos Estados Unidos. Você não escolhe a escola pública onde seu filho vai estudar; o seu endereço escolhe por você. O país é dividido em distritos escolares (school districts), e cada bairro pertence a uma escola específica (a chamada “home school”).
Por isso, antes de alugar ou comprar uma casa, a primeira coisa que os pais fazem é pesquisar a nota das escolas daquela região em sites como o GreatSchools. Uma escola com nota alta (geralmente de 8 a 10) significa que a região é muito procurada, o que costuma deixar o aluguel e o preço das casas mais caros.
Como funciona a divisão das séries?
Esqueça o Ensino Fundamental e o Ensino Médio do jeito que conhecemos. Aqui, a vida escolar é dividida em três fases principais:
- Elementary School: Vai do Kindergarten (o nosso jardim de infância, por volta dos 5 anos) até o 5º ano.
- Middle School: Pega o 6º, 7º e 8º ano. É a fase de transição, onde os alunos começam a ter professores diferentes para cada matéria.
- High School: Vai do 9º ao 12º ano. É a reta final antes da faculdade, cheia de clubes, esportes e preparação para o futuro.
A escola é de graça, mas e o resto?
O ensino é totalmente gratuito. Você não paga mensalidade nem material escolar básico. O transporte também é por conta do distrito: se você mora a uma certa distância da escola, o famoso ônibus amarelo (school bus) passa perto da sua casa para pegar e deixar as crianças. A alimentação (café da manhã e almoço) é oferecida na escola. Dependendo da renda da família, essas refeições podem ser gratuitas, ter um preço reduzido ou serem pagas com um valor bem acessível.
A importância do envolvimento dos pais
As escolas americanas valorizam muito a participação da família. Você vai receber muitos e-mails, bilhetes e convites para eventos. Participar das reuniões de pais e mestres (parent-teacher conferences) e acompanhar as notas pelo portal do aluno faz toda a diferença na adaptação da criança.
Mudar de país é um grande passo, e ver os filhos se adaptando a uma nova escola traz um alívio enorme. E já que estamos falando em cuidar do futuro da sua família, você já parou para pensar se o seu seguro de vida está em dia?
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